|
[런던(영국)= 이데일리 최정훈 기자] 지난 15일 런던에 있는 해머스미스 소방서에 도착하자마자 소방관들이 모두 장비를 착용하고 숙소에서 쏜살같이 내려왔다. 화재 현장으로 투입하는 긴박한 상황인 듯했다. 그러나 상황이 발생했다는 사이렌 소리는 울리지 않았다. 지켜보고 있던 폴 왓슨 서장은 “실제 상황을 가정한 훈련을 진행하고 있다”며 “상황이 발생하면 6분가량의 골든타임 확보가 절대적이라 1초의 시간도 허비하지 않도록 빠짐없이 훈련을 진행하고 있다”고 전했다.
화재 등 안전사고가 발생했을 때 시간의 무게는 어떤 상황과 비교했을 때보다 무겁다. 그러나 국내에서 발생하는 많은 화재 사건에서 골든타임을 놓치는 경우는 비일비재하다. 특히 소방차 출동 시 불법 주·정차 등의 문제와 길 터주기 문화의 부재, 인력 부족과 넓은 소방서 관할면적 범위 등은 골든타임 확보의 어려움으로 늘 꼽힌다. 반면 영국은 소방 안전 중심의 제도와 철저한 훈련으로 골든타임을 확보에 사활을 걸고 있다.
이날 해머스미스 소방서의 서내에서는 출동과 함께 현장 대응 훈련이 이어졌다. 특히 이날은 소방서가 자체적으로 뽑은 3명의 신입 소방관이 화재나 사고 상황이 발생했을 때 당황하지 않고 빠르게 대응할 수 있도록 하는 훈련이 주를 이뤘다. 런던은 각 소방서에 있는 인사과에서 신입 소방관을 뽑아 총 8개월에 걸친 훈련을 받는데 최종 목적은 골든타임 확보다. 해머스미스 신입 소방관인 마이클(27)은 “팀 단위로 움직이는 현장에서 내 업무 미숙으로 골든타임을 놓칠 수 없어 최선을 다해 훈련을 받는다”고 전했다.
|
한편 런던 소방이 골든타임을 확보할 수 있는 이유로는 의용소방대의 활약도 있다. 역사적으로 영국은 민간인으로 구성된 의용소방대가 활성화돼 있고 소방관뿐 아니라 민간인을 대상으로 하는 소방 훈련 기관도 잘 갖춰져 있다.
특히 옥스퍼드 지역에 있는 런던 소방 대학은 61만평 부지에 연면적 200만㎡의 훈련시설과 130여개가 넘는 훈련과정을 갖추고 소방관뿐 아니라 정부 관리, 소방관 준비생, 민간인 등 모든 국민을 대상으로 연간 6000명 가량의 소방 안전 훈련을 진행한다. 런던 소방대학의 말콤 토마스 운영 감독은 “세계 최대 규모의 훈련 시설을 갖추고 재난 상황과 훈련 대상에 맞춘 프로그램을 완비했다”며 “대학 프로그램을 통해 온 국민이 재난에 대처할 수 있는 능력을 기르고 있다”고 전했다.