통계청이 13일 발표한 ‘2022년 국제인구이동통계’에 따르면 지난해 국제 이동자(체류 기간이 90일을 초과한 입국자와 출국자의 합)는 112만4000명으로 전년 대비 26.8% 늘어났다. 특히 2021년에는 출국자가 입국자보다 6만6000명 많았는데, 작년에는 8만8000명 순유입으로 전환됐다. 코로나19 확산 여파로 15년 만에 순유출을 기록한 지 1년 만이다.
작년 외국인 입국자는 41만3000명으로 19만2000명(87.2%) 늘어나며 코로나19 이전인 2019년(43만8000명) 수준을 회복했다. 전년 대비 증가율과 증가 인원 모두 2000년 통계 작성 이래 최대다. 외국인의 입국 당시 체류 자격은 취업(33.4%)이 가장 많고 유학·일반연수(21.5%), 단기(사증면제·관광통과·단기방문, 21.4%), 영주·결혼이민 등(12.7%)의 순이었다.
정부가 제조·해운·건설업 등의 구인난을 해소하기 위해 단순외국인력(E-9) 쿼터 확대 및 허용 업종 추가, 숙련기능인력(E-7-4) 쿼터 확대를 추진하는 만큼, 취업 목적의 외국인 유입은 계속 늘어날 전망이다.
반면 내국인 출국자는 27만3000명으로 집계됐다. 한 해 전보다 28.3%(6만명) 늘어 통계 작성 이래 역대 최대 폭 증가했다.
임영일 통계청 인구동향과장은 “코로나19 방역상황 호전으로 인한 국가 간 이동제한 조치 완화, 외국인 인력 도입 규모 확대 등의 영향으로 국가간 인구 이동이 크게 늘었다”며 “국제 이동과 관련된 지표의 상당수가 코로나19 이전 수준을 회복했으며, 올 상반기까지는 회복세가 계속될 것”이라고 말했다.