우리 눈에는 카메라의 렌즈 역할을 하는 투명한 수정체가 있는데 여기에 혼탁이 생겨 시력장애를 초래하는 질환이 백내장이다. 백내장 수술을 받는 환자수가 최근 급증한 것은 고령화에 따른 전체 환자 수의 증가 뿐 아니라 수술법의 발전 때문이다.
백내장 수술은 혼탁한 수정체를 초음파를 이용해 제거한 후 인공수정체를 삽입, 시력을 회복한다. 최신 수술법은 눈의 절개를 최소화해 빠른 회복이 가능하다. 미세절개수술은 눈에 작은 구멍(2mm)을 낸후 그 부위를 통해 가느다란 초음파 기구를 넣어서 혼탁해진 수정체를 잘게 부순 후 빨아낸다. 이후 말랑말랑한 재질의 인공 렌즈(인공수정체)를 주사기에 돌돌 말아서 눈 속에 넣으면 렌즈가 펴지면서 자리를 잡는다. 3무(無) 수술이라고 해서 수술 중 통증이나 출혈이 없고 수술부위의 봉합이 필요없다. 입원이 필요없고 수술 후 안대를 하지 않고 귀가할 수 있다. 수술 다음날부터는 가벼운 운동 및 일상생활이 가능하다.
다초점인공수정체는 렌즈의 표면에서 빛의 회절현상에 의해 초점이 둘로 나뉘게 되어 원거리와 근거리 모두 초점을 맺게 된다. 이러한 다초점인공수정체는 황반변성이나 당뇨망막증 등 다른 질환이 동반된 경우에는 시술이 제한될 수 있다.
난시는 초점이 분산돼 물체가 흐리게 보이는 증상으로 백내장 수술 후에도 안경으로 교정해야 한다. 하지만 토릭렌즈라는 난시 교정용 특수인공수정체를 사용하면 백내장과 함께 난시도 교정이 되어 수술 후 선명한 시력을 얻을 수 있다. 토릭 렌즈는 일반 인공수정체에 비해 부작용이 거의 없으며 난시가 있는 백내장 환자 대부분에게 시술이 가능하고 시술 후 환자들의 만족도도 매우 높다.
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