진우스님 "스님들 정성으로 문화재 보존…최소한의 비용 보전해줬으면"

[이데일리 이윤정 기자] “우리 스님들의 정성이 있었기에 그동안 문화재가 잘 보존·관리될 수 있었습니다. 이 부분에 대한 최소한의 비용이라도 국가에서 보전을 해줬으면 하는 바람이 있어요.”

제37대 대한불교조계종 총무원장 진우스님은 27일 서울 종로구 한 식당에서 취임 한달을 맞아 연 기자간담회를 통해 지난해 논란이 됐던 국립공원 내 전통사찰의 ‘문화재 관람료’에 대해 이같이 말했다.

진우스님은 “문화재가 보존·전승되기까지 스님들의 어마어마한 정성과 보호가 있었는데 이것을 종교적 형평성이나 공정성 문제로 접근하는 것은 불공정한 측면이 있다”며 “이 부분은 앞으로 바로 잡아나가야 하지 않을까 싶다”는 견해를 밝혔다.

조계종 총무원장 진우 스님이 취임 한 달을 맞아 27일 서울시내 한 식당에서 열린 기자간담회에서 취재진의 질문에 답하고 있다(사진=연합뉴스).

그는 ‘문화재 관람료’라는 명칭 때문에 국민적 반발이 심해진 것 같다고 아쉬움을 토로했다.

“현재 국가지정문화재 중 불교문화재의 비율은 약 60%이고 지방 문화재까지 합하면 70% 정도가 될 거예요. 문화재만 있는 것이 아니라 그 주변의 토지는 거의 사찰 토지거든요. 처음부터 ‘사찰 입장료’라고 했다면 논란이 덜했을 것 같아요. 그런데 ‘문화재 관람료’라고 이름을 붙이니까 일반 국민들 입장에서는 ‘문화재도 안 보는데 왜 돈을 받느냐’가 돼버린거죠.”

불교계는 문화재 관람료에 대해 국립공원 내에 위치해 각종 규제로 묶인 사찰 소유 부지를 관리하기 위한 최소한의 비용이라고 주장하고 있다. 반면 국립공원 입장객들은 보지도 않는 문화재 관람료를 왜 내야하냐고 불만을 표시하며 갈등이 불거진 바 있다.

진우스님은 과거 1000년과 미래 1000년을 바로 세우겠다는 포부도 밝혔다. 이를 위한 최우선 종책 과제로 꼽는 것은 ‘경주 열암곡 마애부처님 바로 모시기’ 범국민 운동 추진이다. 통일신라 시대에 지어진 경주 열암곡 마애불상은 2007년 쓰러진 채로 발견됐다. 마애불상을 바로 세우기 위한 작업이 국가 평온과 불교 중흥을 위한 길이란 설명이다.

진우스님은 “불교문화재는 종교를 넘어서는 우리 민족의 얼”이라며 “마애불상을 바로 세우는 일이 국민적 관심을 불러일으키고 이를 통해 한국 전통문화를 다시 한 번 생각하는 계기가 됐으면 한다”는 바람을 전했다.

고령화 시대와 출가자 감소에 따른 대책도 마련할 계획이다. 그는 “평생 수행에 지장이 없는 복지 문화가 형성되면 출가자수가 늘어날 것”이라며 “전체 종도들에게 보시 즉 생활비를 기본적으로 지급해야 한다”고 강조했다. 앞으로 종단에서 펼치는 사업을 통해 나오는 수익을 골고루 나눠줄 수 있는 방향으로 사업을 추진한다는 방침이다.

최근 논란을 낳았던 봉은사 승려들의 폭행사건에 대해서는 “이 문제에 대해 스님들과 계속 논의하는 중”이라며 “(징계에 대해) 사회적·법적으로 조율하고 있고, 선의적으로 해결하려고 노력하고 있다”고 답했다.

한편 진우스님은 1994년 총무원장 선거제도 도입 이후 무투표로 당선된 첫 총무원장이다. 지난달 28일부터 4년 임기의 업무를 시작했다.