소강석 예장 합동 총회장 "코로나19 확산에 교회 잘못있다" 사과

[이데일리 김은비 기자] 대한예수교장로회(예장) 합동 교단의 총회장인 소강석 새에덴교회 목사가 “(코로나19 상황 속에) 한국 교회가 세 가지를 잘못했다”며 “시대 정신과 가치를 제시하지 못했고, 사회적 책임을 감당하지 못했으며 리더십을 세우지 못했다”고 사과했다.

소 목사는 3일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 ‘예장합동 총회장·미래정책전략특별위원회 특별 기자회견’에서 이같이 밝혔다. 이어 소 목사는 “한국교회는 이제 조금 더 사회와 소통하고 대화하며 올바른 방향을 제시하고, 사회적 약자 편에 서는 이웃 사랑을 적극적으로 해야 한다”고 강조했다.

국내 개신교계에서 가장 규모가 큰 교단으로 꼽히는 예장 합동의 총회장이 공개적인 회견 자리에서 코로나19 사태와 관련해 교회의 잘못을 인정하고 반성의 뜻을 나타내기는 이번이 처음이다.

소 목사는 “코로나19가 확산하는 상황에서도 교회가 예배를 존중히 여긴 만큼 이웃의 생명도 존중히 여겼어야 했는데, 교회는 신앙의 자유와 현장 예배만을 강행함으로써 국민에게 거부감을 주고 교회에 등을 돌리게 했다”고 돌아봤다. 그는 “교회가 사람들의 안식처가 돼야 하는데 오히려 기피하고 거부하는 현상을 일으키게 된 것은 가슴 아픈 일이 아닐 수 없다”면서 “디지털 격차와 세대 간 격차 등 단절 현상으로 인해 젊은이들이 탈 종교화할 가능성도 있다”고 우려했다.

소 목사는 해결방안으로 한국교회가 그동안 신앙의 본질과 가치보다는 교회 전통과 제도에 치우친 면이 있었던 것과 달리 “순수한 진리와 생명, 그리고 영성의 세계로 돌이켜야 한다”고 했다. 이어 “수많은 사람들이 코로나 블루와 포비아 때문에 정신적 병리현상을 겪고 있고 자살률이 급격하게 올라가면서 사회문제로 대두되고 있다”며 “한국교회가 인간의 영혼을 어루만지고 터치하는 영(靈)택트 시대를 여는 선도적 역할을 해야 한다”고 덧붙였다.

예장 합동은 이를 위해 총회사무실 안에 한국교회 최초로 ‘미래전략본부’를 개설하고 지금의 현상들을 총체적이고 통시적으로 분석하면서 구체적 대안을 모색하고 정책화할 계획이다. 또 미래전략본부 산하에 총회콘텐츠개발원을 뒀다면서 교회교육이 주일학교 범위를 넘어 전 목회적이고 전 생애적인 콘텐츠를 건강한 기독교 세계관에 입각해 개발·보급할 예정이라고 밝혔다. 항시 소통 창구로 유튜브 ‘총회TV’를 개설하고, 현 코로나19는 물론 제2의 코로나 사태를 대비하기 위해 코로나19위기대응팀을 가동해 대응에 나섰다고 전했다.

소강석 예장합동 총회장(사진=연합뉴스)