金 "안정 속 개혁"…安 "총선 승리 후 대표 내려놓겠다"

[이데일리 이유림 기자] 국민의힘 3·8 전당대회에 출마한 4명의 당대표 후보들은 15일 첫 TV토론회에서 당정관계와 윤심 등을 놓고 난타전을 벌였다.

이날 TV조선 스튜디오에서 열린 토론회에서 자신을 소개하는 단어로 친윤계의 지지를 받는 김기현 후보는 ‘안정 속 개혁’을, 수도권 경쟁력을 자신해온 안철수 후보는 ‘총선 필승카드’를 각각 제시했다.

천하람 후보는 이준석 전 대표를 뛰어넘겠다는 의미에서 ‘곽튜브’를, 지난 총선 당시 대여투쟁 선봉에 섰던 황교안 후보는 ‘자유우파 유일한 계승자’를 화두로 던졌다.

15일 서울 중구 TV조선 스튜디오에서 열린 국민의힘 당대표 후보 첫번째 TV토론에 앞서 천하람· 김기현·안철수·황교안 후보(왼쪽부터)가 기념촬영을 하고 있다. (사진=연합뉴스)

김 후보는 “정통 보수의 뿌리를 한결같이 지켜온 김기현이 당대표가 되면 안정될 것”이라며 “당 내부가 소란스러워지거나 안정되지 않으면 개혁과제를 추진할 힘이 안 생긴다”고 말했다.

이어 “조강지처를 지켜야 한다는 신념을 가지고 (당을) 끝까지 지켜왔고 이 국회에 들어와서는 원내대표가 돼서 민주당과 싸울 것은 싸우고 협상할 것은 해서 이겼다”며 “이기는 리더십을 바탕으로 안정 속에서 개혁과제를 연대와 포용과 탕평을 통해 이뤄가겠다”고 밝혔다.

안 후보는 “지난 총선참패로 모두 절망에 사로잡혀있을 때 저는 정권교체 희망의 불씨를 살리기 위해서 서울 시장 출마를 결단했다”며 “대통령 꿈을 내려놓았다. 정권교체가 더 중요했기 때문”이라고 말했다.

또 일각에서 제기하는 ‘대권 욕심’을 의식한 듯 안 후보는 “이번 총선에서 승리를 이끌고 곧바로 당 대표를 내려놓겠다. 안정적인 의석을 확보한 후에는 다른 분이 맡아도 좋다”고 전했다.

두 가지 선택지 중 하나만 골라야 하는 밸런스 게임에서는 후보들 간 입장이 극명하게 드러났다.

당과 대통령의 이상적인 관계를 묻는 질문에는 황 후보만 ‘일심부부’를 골랐고, 나머지 후보들은 ‘밀당연인’을 택했다.

황 후보는 “대통령은 총괄 책임자”라며 “결국 뜻이 다를 때 대통령의 뜻을 존중하고 당이 뒷받침해야 한다”고 말했다.

반면 안 후보는 “당과 용산의 관계는 상호 보완적이어야 한다”며 “당은 민심을 제대로 전달해 바로잡고 국민을 행복하게 만드는 역할을 해야 한다”고 말했다.

김 후보는 “정확히 말하면 ‘일심부부’ ‘밀당연인’ 모두 틀렸다. 밀당하는 건강한 부부가 가장 좋다”며 “그러나 밸런스 게임이라 밀당에 더 중점을 뒀다”고 설명했다.

천 후보는 “당의 다양한 민심을 반영하기 때문에 대통령실보다 스펙트럼이 넓어야 한다”며 “그 안에서 대화와 토론, 논쟁이 이뤄져야 한다”고 강조했다. 다만 “대체로는 협력하는 관계여야 한다”고 덧붙였다.

한편 윤석열 대통령이 선호하는 당대표 후보가 있는지에 대해서는 김기현·천하람 후보가 ‘O’ 푯말을, 안철수·황교안 후보가 ‘X’ 푯말을 들었다.