재보선 하루 앞두고..朴, '成특사 논란' 거론 '승부수'

[이데일리 이준기 기자] 박근혜 대통령이 4.29재보선을 하루 앞둔 28일 성완종 파문과 관련한 ‘대국민메시지’를 전격적으로 내놓은 건 현 위기국면을 정면 돌파하겠다는 승부수를 던진 것으로 풀이된다. 성완종 파문을 권력형 비리 규정한 야권의 공세를 사전 차단하는 동시에 국정 2인자인 국무총리의 낙마 등에 따른 국정 동력 상실을 최소화하겠다는 의지가 담겼다.

성완종 파문의 진원을 ‘특사’로 규정

김성우 청와대 홍보수석을 통해 밝힌 박 대통령은 메시지는 A4용지 3장 분량. 박 대통령은 메시지의 절반 이상을 야권을 향한 경고성 메시지로 채웠다. 먼저 박 대통령은 “고 성완종씨에 대한 연이은 사면은 국민도 납득하기 어렵고 법치의 훼손과 궁극적으로 나라 경제도 어지럽히면서 결국 오늘날같이 있어서는 안 될 일들이 일어나는 계기를 만들어주게 됐다”며 성완종 파문의 진원을 ‘현 정부 문제’가 아닌 ‘정치적 관행’으로 규정했다. 박 대통령이 성완종 특사 논란을 공개적으로 거론한 건 처음이다.

박 대통령의 발언이 여야가 서로 성완종 사면의 배후로 노무현·이명박 정권을 지목하는 상황에서 나온 만큼 검찰 수사가 사면 문제로까지 확대될 가능성이 커졌고, 이로 인한 정치권의 ‘물타기’ 논쟁은 가열됐다. 일각에선 “성완종 특사 때 청와대 정무수석과 비서실장을 지낸 문재인 새정치민주연합 대표를 정면 겨냥한 것”(여권 관계자)이란 해석까지 나왔다. 문 대표는 기다렸다는 듯 “사건의 본질을 가리고 정쟁을 부추기고 나서는듯한 모습을 보인 것은 대단히 유감”이라고 반격을 가했다.

박 대통령은 더 나아가 여야는 물론 정권을 넘나드는 전방위적 수사를 사실상 검찰에 지시했다. 그는 “어느 누가 이 사건에 연루됐든 간에 부패에 대해서는 국민적인 용납이 되지 않을 것”이라며 “이번에 반드시 과거부터 내려온 부정과 비리, 부패를 척결해 새로운 정치개혁을 이뤄나갈 것”이라고 했다. 야권에서는 “대통령의 고유권한인 특사에 대해 비리혐의도 없이 진실을 밝히라고 한 건 검찰에 수사 가이드라인을 제시한 것”이라는 반박이 나왔다.

野 “변칙 선거개입”…선거법 위반 논란

박 대통령은 이완구 전 국무총리의 퇴진에 대해서만 ‘유감’을 표했을 뿐 핵심 측근들 다수가 연루돼 메가톤급 파장을 불러온 성완종 파문에 대한 ‘사과’는 피했다. “각종 의혹이 검찰 수사에서 진실로 확정되지 않았기 때문”(청와대 관계자)이라곤 하지만 “형식에서 국민에 대한 무례와 ‘유감’이란 표현 속의 오만에 진저리가 난다”(천호선 정의당 대표), “남의 얘기만 하고 있다. 가히 무아지경”(노회찬 전 정의당 대표) 등의 반발을 샀다.

야권의 특검 요구에도 선을 그었다. ‘선(先) 검찰 수사, 후(後) 특검 도입’ 원칙을 명확히 한 것이다. 그는 “무엇보다 수사가 공정하게 잘 진행이 되도록 관련된 인사들의 협조가 이뤄져 국민적 의혹이 풀려야 한다”며 “특검은 현재 진행되는 수사를 지켜본 후 의혹이 남아 있다면 여야가 합의해서 해야 할 것”이라고 했다.

박 대통령의 메시지는 선거법 위반 논란도 불렀다. 문 대표는 “이 사건의 본질을 호도하고 여당의 편을 들어줌으로써 간접적으로 여당의 선거를 지원했다”고 주장했다. 김영록 새정치민주연합 수석대변인도 “성완종 리스트와 관련 없는 특사문제를 길게 언급한 것은 분명한 변칙 선거개입”이라고 거들었다.