[사설]고노담화 부정은 국제사회에 대한 도전

일본 정치권이 군 위안부의 강제 동원을 인정한 고노담화를 부정하려는 움직임을 보이고 있다. 극우 정당인 일본유신회는 고노담화에 대한 검증기관을 의회에 설치하자고 제안했고 집권 여당인 자민당 등 각 정당은 이 제의를 검토하기로 했다. 고노 담화는 1993년 8월 4일 당시 고노 요헤이 관방장관이 일본군과 관헌이 제2차 세계대전 당시 군 위안소 설치와 위안부 모집에 관여한 사실과 강제성을 정부차원에서 인정한 것을 말한다.

일본유신회가 고노담화 부정에 앞장서는 것은 아베 신조 총리와 일본 정부의 교감에 따른 것이다. 아베 총리는 지금까지 고노담화를 한 번도 인정한 적이 없으며 오히려 강하게 부정해왔다. 일본 유신회가 문제 삼는 부분은 우리나라 위안부 피해자들의 증언에 신빙성이 없다는 것이다. 우리나라 위안부 피해자 16명은 1993년 7월 서울에서 일본 정부 관리들에게 젊은 시절 성 노예로 끌려가 온갖 수모를 당했던 사실을 증언했다. 현재 피해자 대다수는 사망했다. 그런데도 일본 유신회가 피해자들이 사실관계를 증명하라고 주장하는 것은 어불성설이다. 또 아베 총리와 일본 정부가 이를 빌미 삼아 검증하겠다는 것은 적반하장이다.

위안부 피해자들은 필리핀, 북한, 중국, 네덜란드 등에도 있다. 이들은 일본 정부에 사죄와 배상을 요구해왔다. 네덜란드 출신 일본군 위안부 피해자인 얀 뤼프-오헤르네(91) 할머니는 “군대 위안부가 사실이라고 증언할 수 있는 수많은 사람들이 있다”고 밝혔다. 때문에 당시 우리나라 위안부 피해자들의 증언을 문제 삼은 것은 말도 되지 않는다. 일본의 저명한 위안부 연구 전문가인 요시미 요시아키 주오대 교수는 고노담화는 다양한 증언과 자료에 기초해 나온 것이라면서 위안부 피해자들의 증언만 떼어서 검증하려는 것은 이상하다고 지적했다.

일본이 식민 지배한 국가와 점령국의 여성들을 강제로 끌고 가 성노예로 삼았던 것은 반인도주의적 범죄이다. 아베 총리와 일본 극우세력은 이를 수치로 생각하고 역사적 사실을 왜곡하려는 것이다. 고노담화에 대한 검증이나 부정은 우리나라는 물론 국제사회에 대한 도전이라는 점을 아베 총리와 일본 극우세력은 직시해야 한다.