오픈프라이머리 어찌되나…눈치만 보는 정치신인들

[이데일리 김정남 기자] 서울의 한 법무법인 고문으로 재직 중인 A씨. 지난 19대 총선 당시 공천을 받지 못했던 그는 내년 총선을 국회 입성의 마지막 기회로 여기고 있다. 그런 만큼 요즘 A씨는 언제 부산 지역구에 내려가 사무실을 차릴지를 두고 신중에 신중을 거듭하고 있다. 그런데 최근 A씨의 판단에 영향을 미치고 있는 게 있다. 바로 여야가 검토 중인 오픈프라이머리(완전국민경선제)다.

A씨는 “만에 하나 오픈프라이머리가 도입된다면 더 일찍 내려가 지역주민들의 눈도장을 찍어야 하는 것은 아닌지 고민된다”면서 “당장 내일이라도 서울 직장을 정리할 수도 있지만 일단 관망하고 있다”고 했다. 금배지를 노리는 A씨 주변의 정치신인들 역시 이 문제 때문에 눈치만 보고 있다고 한다.

오픈프라이머리가 내년 총선 예비주자들의 최대 관심사로 떠올랐다. 여야 공히 도입을 긍정 검토하면서 물밑에서는 그 이해득실을 두고 주판알 튕기기가 본격화한 것이다. 다만 현실화 여부는 여전히 미지수여서 혼란이 가중되고 있다는 지적도 있다.

여야 혁신위, 22일 국회서 오픈프라이머리 토론회

16일 정치권에 따르면 새누리당 보수혁신특별위원회와 새정치민주연합 정치혁신실천위원회는 오는 22일 국회에서 오픈프라이머리 관련 토론회를 개최한다.

가상준 단국대 정외과 교수와 김형준 명지대 인문교양학부 교수, 박명호 동국대 정외과 교수, 조성대 한신대 국제관계학부 교수 등 전문가 4명과 여야 의원 각각 1명씩 총 6명이 오픈프라이머리를 주제로 자유토론을 벌이는 식이다. 야당 혁신위 관계자는 “4명의 교수 모두 오픈프라이머리에 대한 의견이 제각각”이라면서 “오픈프라이머리 도입되려면 여야 합의로 법이 개정돼야 하는데, 이번 토론회가 그 출발점이 될 것”이라고 했다.

오픈프라이머리의 도입 취지는 명확하다. 그간 특정계파의 의중이 십분 반영된 공천제의 부조리를 깨고, 국민에게 공천권을 돌려주자는 것이다. 특히 ‘보스정치’에 의한 공천 ‘학살’의 아픔이 있는 정치인들은 이에 일정부분 공감대가 형성돼있다. 여야는 당장 내년 4월 총선 때 도입하는 것을 목표로 하고 있다. 국민들이 직접 뽑는 투명한 상향식 공천이 자리 잡는다면 선거지형에는 대대적인 변화가 불가피하다.

다만 기존 정치문법에 익숙한 예비주자들은 오히려 부담스러워하는 기류도 감지된다. 선거를 경험해본 여권의 한 정치신인은 “오픈프라이머리가 도입되면 ‘동원력’이 더 필요할 것”이라면서 “기존 공천제보다 현역 의원에게 더 유리해질 것 같다”고 했다. 정치신인의 등용문인 ‘전략공천’이 오히려 더 필요하다는 주장도 적지 않다.

현실화는 미지수‥여야 내부 계파갈등 심화 우려

문제는 오픈프라이머리의 실제 현실화 여부가 그야말로 미지수라는 점이다. 내년 총선이 불과 1년3개월여 남은 상황에서 불확실성만 커지고 있는 것이다. 여권 관계자는 “어떤 공천제가 도입돼도 현역이 유리한 것은 마찬가지일 것”이라면서도 “빨리 결론이 나는 게 중요한데 상황은 여의치 않다”고 했다. 그만큼 여야 내부에는 오픈프라이머리에 대한 반박 논리가 상당하다.

계파간 이해관계가 가장 큰 걸림돌로 꼽힌다. 새누리당의 경우 비박계 김무성 대표는 오픈프라이머리를 강하게 주장하지만, 친박계는 이에 분명한 반대 입장이다. 친박계 한 관계자는 “당에서 논의되는 혁신안 자체가 ‘김무성-김문수-나경원’을 위한 잔치 아니냐”면서 “비박계의 정치쇼”라고 했다.

그 근원에는 공천권을 둘러싼 계파 간 복잡한 이해관계가 자리 잡고 있다. 친박계는 김 대표의 오픈프라이머리 주장을 두고 자신들을 공천권에서 배제하기 위한 것으로 느끼는 기류가 다분하다. 여기에는 박근혜 대통령도 포함된다는 게 정가의 시각이다. 박 대통령으로서는 정권 말과 퇴임 이후의 당내 주축 의원들 면면이 그 무엇보다 중요할 수 있다는 것이다. 정가 한 관계자는 “오픈프라이머리 도입은 친박과 비박의 명운이 걸린 큰 싸움으로 비화될 수 있다”고 했다.

새정치연합 역시 상황은 비슷하다. 대중적 인지도가 높은 친노계는 오픈프라이머리를 반길 수 있지만 상대적으로 당 조직이 탄탄한 구민주계 등은 반발이 불가피하다. 특히 야당은 그간 공천에서 다양한 계파들 사이에서 조정을 해왔는데, 오픈프라이머리가 도입되면 이는 불가능해진다. 계파갈등이 오히려 더 커질 수 있다는 얘기다.

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